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Seit 2001 wird im Leipziger Zoo das Konzept „Zoo der Zukunft" nach und nach verwirklicht. Es sieht die Umgestaltung des gesamten Areals in sechs Themenbereiche vor. Das größte und kostenaufwendigste Projekt ist derzeit in Bau: Europas größte Tropenhalle „Gondwanaland".

Die Tropenhalle ist nach dem Urzeitkontinent „Gondwana" benannt und hat die Form eines gleichschenkligen Dreieckes mit abgerundeten Ecken und Seitenlängen von 160 Metern sowie eine Kuppelhöhe von 34 Metern. Im Inneren der Halle wird ein echter Regenwald angelegt. Dafür lässt der Leipziger Zoo künstliche Felslandschaften aus Spritzbeton herstellen, an denen ein zehn Meter hoher Wasserfall hinunter stürzt. Die Besucher können „Gondwanaland" und seine Attraktionen zu Fuß auf zahlreichen Dschungelpfaden, mit dem Boot auf dem Urwaldfluss oder hoch oben auf dem Baumwipfelpfad erkunden. Fast 500 Pflanzenarten aus Asien, Afrika und Südamerika und rund 40 verschiedene Tierarten, die zum Teil vom Aussterben bedroht sind, werden in der Tropenhalle einen neuen Lebensraum finden.

16.000 m³ Transportbeton verbaut
Der gesamte Rohbau wurde im Mai 2009 fertig gestellt. Insgesamt kamen dafür rund 16.000 m³ Beton zum Einsatz, der in Liefergemeinschaft von der ROBA Transportbeton GmbH aus Leipzig und der BBL Betonwerke Bad Lausick GmbH geliefert wurde. Eingesetzt wurden dafür ein CEM II/B-M 32,5 R und ein
CEM II/B-M 42,5 R aus dem Lafarge Werk Karsdorf. Um den Beton einzubringen, waren teilweise Großraumbeton-Pumpen bis zur Größe M52 erforderlich. Im tiefsten Bereich der Baugrube wurde ein Grundwasserleiter durchschnitten, so dass rund 350 m³ Unterwasserbeton mit Tauchern eingebracht werden mussten.

Dachhaut aus Folienkissen
Nach der Fertigstellung des Rohbaus wurde mit der aufwendigen Montage des Hallendaches begonnen, das aus einer freitragenden Stahlkonstruktion mit Primär- und Sekundärtragwerk besteht. Diese wird Stück für Stück am Boden vormontiert und dann in 35 Metern Höhe zusammengefügt. Die Dachhaut besteht aus rund 17.900 m² Folienkissen, die mit Überdruck aufgeblasen werden. Sie gewährleisten eine hervorragende Wärmedämmung und leiten gleichzeitig optimal das Sonnenlicht nach innen.

2011 wird das rund 60 Millionen Euro teure Projekt „Gondwanaland" seine Pforten öffnen: Dann können die Besucher in die faszinierende Dschungelwelt im Leipziger Zoo eintauchen.